AutoFlight провела первый в истории групповой полёт трёх электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом

Компания AutoFlight успешно провела исторический групповой полёт, задействовав три электрических летательных аппарата вертикального взлёта и посадки (eVTOL) разных типов. В центре внимания миссии был флагманский 5-тонный eVTOL V5000 Matrix, который летел в координации с двумя аппаратами серии V2000. Это достижение значительно расширяет потенциал технологии eVTOL, выводя её за рамки традиционной ниши городских аэротакси.

Рекордные размеры и возможности

Групповой полёт подтвердил эффективность межплатформенной связи, планирования маршрутов, координации полётов и систем безопасности между аппаратами грузоподъёмностью 5 и 2 тонны. В отличие от многих компактных eVTOL, разработанных для перевозки двух-четырёх пассажиров в пределах города, AutoFlight мыслит масштабнее. V5000 Matrix впечатляет своими размерами: размах крыльев составляет 20 метров, длина — 17,1 метра, а высота достигает почти 3,3 метра. С максимальной взлётной массой в 5 700 кг, он является крупнейшим публично известным полномасштабным пилотируемым eVTOL аппаратом, находящимся в разработке, по своим физическим габаритам.

Для понимания масштаба превосходства Matrix достаточно сравнить его с конкурентами. Например, Lilium Jet, один из самых широких eVTOL с размахом крыльев около 14 метров, имеет максимальную взлётную массу 3 175 кг. Joby S4, который продвинулся дальше всех в сертификации Федерального управления гражданской авиации США (FAA), ещё меньше: его взлётная масса составляет примерно 2 400 кг при размахе крыльев 14 метров. Аппараты BETA ALIA и Archer Midnight также имеют размах крыльев около 15 метров. Ни один из существующих или находящихся на поздних стадиях разработки eVTOL не может сравниться с Matrix по совокупности размаха крыльев и длины.

Две модификации: пассажирская и грузовая

Платформа Matrix демонстрирует две различные функциональные особенности:

• Пассажирская версия: Полностью электрический вариант способен перевозить до 10 пассажиров в компоновке бизнес-класса или 6 человек в VIP-конфигурации. В салоне предусмотрены туалетные комнаты, система климат-контроля, амбиентное освещение и увеличенные окна, предлагая уровень комфорта, сравнимый с высококлассными бизнес-джетами. Дальность полёта составляет 250 километров. В феврале эта версия успешно выполнила полноценный переходный полёт (смена режима с вертикального взлёта на горизонтальный полёт на крыле и обратно к вертикальной посадке) на испытательной базе гражданских дронов в Куньшане (Китай), преодолев технический барьер, который ещё предстоит преодолеть многим проектам следующего поколения.
• Грузовой вариант V5000CGH: В этой модификации чисто электрическая силовая установка заменена на гибридно-электрическую систему, что значительно увеличивает дальность полёта. Грузовой отсек объёмом 14 кубических метров вмещает два стандартных контейнера AKE (такие же используются в коммерческой авиации) и способен перевозить до 1 500 кг полезной нагрузки. Гибридная система позволяет аппарату развивать скорость до 280 км/ч и преодолевать расстояния до 1 500 километров, что делает его идеальным для региональной логистики. AutoFlight объявила, что грузовой вариант официально вступил в процесс сертификации лётной годности, что означает переход от этапа научно-исследовательских испытаний к стандартизированному получению разрешений.

Инновационная конструкция и безопасность

В Matrix используется комбинированная конфигурация «взлёт на подъёмных винтах, полёт на крыле» (Lift and Cruise) с композитными крыльями, которую AutoFlight совершенствовала на предыдущих моделях, включая Gen-4 Prosperity. Именно этот аппарат в 2023 году установил рекорд по дальности полёта eVTOL, преодолев 250 километров. Шесть рядов несущих винтов обеспечивают вертикальную тягу при взлёте и посадке, в то время как крылья создают подъёмную силу в горизонтальном полёте.

Система оснащена двадцатью подъёмными электродвигателями, работающими параллельно. По заявлению AutoFlight, система остаётся безопасной даже в случае одновременного отказа двух двигателей. Такая избыточность критически важна, когда аппарат перевозит 10 человек или полторы тонны ценного груза.

Перспективы применения

В перспективе Matrix может функционировать с солнечных плавучих аэропортов, которые AutoFlight представила в Шанхае в ноябре прошлого года. Эти платформы вертикального взлёта и посадки могут быть установлены на речных или прибрежных баржах. Сочетание такой инфраструктуры с аппаратом подобного размера открывает широкие возможности для применения, от реагирования на стихийные бедствия до логистики в регионах с неразвитой инфраструктурой.