Как погода изменила ход войн
Погода неоднократно играла решающую роль в истории. Как в ходе Войны за независимость США, так и во время Второй мировой войны, иные погодные условия могли бы привести к победе противоположной стороны.
Война за независимость
Летом 1776 года генерал Джордж Вашингтон и большая часть американских войск находились на территории современного Нью-Йорка. В конце августа британцы высадили в этом районе значительные силы, готовясь к наступлению. 27 августа британские войска атаковали американцев, превосходя их численностью. Когда англичане находились всего в нескольких десятках метров, американские части под прикрытием густого тумана незаметно отступили, причем Вашингтон был одним из последних, кто покинул позиции. Историки полагают, что если бы не этот туман, генерал Вашингтон был бы взят в плен, а война, вероятнее всего, закончилась бы поражением Америки.
В начале 1777 года Вашингтон вновь оказался в критической ситуации: его войска застряли в Нью-Джерси, будучи окруженными превосходящими силами британцев, а раскисшая от грязи почва делала передвижение практически невозможным. К ночи пошел дождь, за которым последовали сильные северо-западные ветры, а температура воздуха сначала стабилизировалась, а затем начала падать. Вашингтон не понимал, что это означает прохождение холодного фронта — он не был знаком с научной подоплекой этого явления, — однако, исходя из своего опыта, он осознал, что грядущая ночь будет гораздо холоднее.
Располагая этой информацией, Вашингтон приказал разжечь огромные костры, чтобы создать видимость того, что войска остаются на позициях. В темноте же он начал подготовку к эвакуации, которую осуществил, как только почва замерзла. Под покровом ночи, по замерзшей земле, Вашингтон отвел свои войска, пушки и другое снаряжение на север, к более возвышенной местности, тем самым сохранив армию для продолжения борьбы.
Если бы Вашингтон не использовал свои знания о закономерностях погоды, чтобы предвидеть замерзание почвы и осуществить стратегический отход, его силы были бы окружены и захвачены. В таком случае Америка, скорее всего, проиграла бы войну за независимость в 1777 году, а не одержала бы в ней победу в 1783-м, когда в Йорктауне (штат Виргиния) было подписано окончательное мирное соглашение.
Солдаты эвакуируются с пляжей близ Дюнкерка, Франция, во время Второй мировой войны. Фото предоставлено Имперским военным музеем.
Вторая мировая война
Более полутора веков спустя, на ранних этапах Второй мировой войны в 1940 году, когда силы стран «Оси» одерживали победу за победой, основные союзные войска оказались в ловушке под Дюнкерком, городом на берегу пролива Ла-Манш на севере Франции. Отступление или спасение казались почти невозможными, так как превосходящие силы немецкой авиации могли уничтожить любые суда.
Однако произошло то, что Уинстон Черчилль назвал «чудом избавления»: проливные дожди приковали немецкую авиацию к земле, а спокойные воды и густой туман позволили союзным силам незаметно эвакуироваться через Ла-Манш. Когда последних солдат доставили в безопасное место, погода прояснилась, оставив немцев на пустом берегу, а союзников — способными продолжать войну.
Хотя Гитлер и Сталин подписали договор о ненападении в 1939 году, к 1941 году каждая из сторон планировала нападение на другую. Гитлер нанес удар первым в июне 1941 года. Осознавая суровость русских зим, Гитлер планировал разгромить Россию к поздней осени. Немецкая армия была настолько уверена в скорой победе, что многие части привезли парадную форму для марша по Красной площади, но не взяли с собой зимнюю одежду.
Однако Гитлер не смог задействовать столько войск, сколько планировал, в начале осени. Выяснилось, что войска его союзника, итальянского диктатора Бенито Муссолини, застряли в Северной Африке, и Гитлеру пришлось прийти ему на помощь. Он отправил войска немецкого генерала Эрвина Роммеля в Африку, чтобы предотвратить поражение стран «Оси», что задержало их переброску в Россию. В итоге немецкие войска прибыли на Восточный фронт уставшими и менее эффективными, чем рассчитывал Гитлер. Затем проливные дожди задержали немецкое наступление еще на пару недель, что оказалось критическим фактором.
Германия значительно отставала от графика. Несмотря на все планы Гитлера по быстрому разгрому России, он оказался в той же ловушке русской зимы, которая погубила Наполеона в 1812 году. Боевые действия продолжались в самую холодную за 140 лет зиму, а немецкие солдаты были совершенно не готовы к температурам до −40°C.
Поражения Гитлера в Советском Союзе, под Москвой и в Сталинграде, стали важным поворотным моментом в войне. В значительной степени они были обусловлены проливными дождями, задержавшими вторжение, а затем — необычайно суровой зимой. В конечном счете, эта череда погодных условий ускорила завершение войны и, вероятно, значительно сократила потери среди американских солдат. И снова погода оказалась на стороне Америки.
В начале июня 1944 года Германия все еще контролировала большую часть Европы. Хотя немцы знали, что союзники готовят крупномасштабную атаку с высадкой морского десанта для создания плацдарма на континенте, они не знали точного времени и места готовящегося удара. Союзники планировали эту операцию более года и решили начать вторжение на пляжи Нормандии во Франции 6 июня 1944 года — при условии благоприятной погоды.
Взломав немецкий шифр «Энигма», использовавшийся для передачи сообщений, союзники получили доступ к метеорологическим данным Германии. Это дало метеорологам союзников преимущество. Поскольку они уже контролировали большую часть Атлантики и знали погодные условия в Атлантическом океане и Великобритании, союзникам оставалось лишь добавить информацию о погоде в Германии, чтобы получить достаточно данных для того, чтобы рекомендовать верховному главнокомандующему союзными войсками генералу Дуайту Д. Эйзенхауэру начать вторжение, несмотря на то что условия были на грани допустимых.
Напротив, у немцев не было достаточных данных о погоде в Атлантике. В результате они прогнозировали погодные условия, непригодные для высадки десанта, и атака союзников на пляжи Нормандии стала для них полной неожиданностью.
Как и в случае с Джорджем Вашингтоном, для Дуайта Эйзенхауэра глубокие знания о погодных условиях и умение прогнозировать их стали ключом к решающей победе. Успех высадки в Нормандии и всей миссии в целом не только привел к поражению Германии, но и укрепил репутацию и карьеру Эйзенхауэра, что впоследствии помогло ему стать президентом Соединенных Штатов на два срока.
Узнайте больше о том, как погода могла изменить ход американской истории.
