Как потеря обоняния влияет на мозг и почему пандемия изменила отношение медицины к этой проблеме

Около 14 лет назад жительница Великобритании Крисси Келли полностью лишилась обоняния после перенесенной во время поездки в Чехию вирусной инфекции. Врачи диагностировали у нее аносмию — полную потерю способности воспринимать запахи — и заявили, что ей придется смириться с этим состоянием. Однако для Келли лишение одного из ключевых чувств стало серьезным испытанием, которое полностью изменило ее привычную жизнь.

Масштаб проблемы и виды нарушений обоняния

По оценкам исследователей, до 22% населения планеты живут с различными нарушениями обонятельной функции. Тем не менее, до недавнего времени эти патологии оставались малоизученными, а медицинские специалисты часто недооценивали их тяжесть. Эксперты разделяют подобные расстройства на несколько основных типов:

• Гипосмия — частичная потеря чувствительности к запахам.
• Аносмия — полная утрата способности воспринимать любые запахи.
• Фантосмия — состояние, при котором человек чувствует фантомные запахи, отсутствующие в реальности.
• Паросмия — искажение реальных запахов, когда приятные ароматы, например кофе или мыла, начинают казаться крайне неприятными и вызывают ассоциации с гнилью или химикатами.

Как COVID-19 ускорил научные исследования

Ситуация кардинально изменилась с началом пандемии коронавируса, которая привлекла беспрецедентное внимание ученых к теме обоняния. По данным Всемирной организации здравоохранения, с конца 2019 года в мире официально зарегистрировано более 780 миллионов случаев заражения COVID-19, при этом потеря способности чувствовать запахи стала одним из главных и наиболее узнаваемых симптомов заболевания.

Согласно результатам исследования, опубликованного в авторитетном медицинском журнале Laryngoscope в 2023 году, около 60% пациентов с коронавирусом сталкивались с потерей обоняния. У большинства из них эта функция со временем восстановилась, однако часть пациентов столкнулась с долгосрочными осложнениями.

Массовый характер этого симптома подтолкнул мировое научное сообщество к проведению масштабных исследований. Сегодня специалисты получают все больше доказательств того, что обоняние напрямую связано не только с эмоциональным фоном и качеством жизни человека, но и со здоровьем головного мозга в целом.