Каталоги старинных сортов и женщины-первопроходцы в семеноводстве

Несмотря на то, что многие семенные компании перешли на цифровой формат, удивительно, сколько каталогов до сих пор приходит по почте. Если вы считаете, что сейчас слишком много каталогов семян, то в конце 1880-х годов их были тысячи – маленьких семеноводческих компаний. Хотя информация о выращивании и описания в старых каталогах полезны при изучении старинных сортов растений, настоящей изюминкой является их художественное оформление.

Многие иллюстрации в старых каталогах и на самих пакетиках с семенами были нарисованы вручную с натуры. Позже их литографировали, используя изображения, нанесенные точечным методом на известняковые плиты. Для каждого цвета использовалась своя плита, и совместная печать создавала эффект объемности. Изображения в этих старинных каталогах и на пакетиках с семенами теперь являются высокоценным предметом коллекционирования. Можно предположить, что в свое время они были такими же привлекательными, как современные богато иллюстрированные каталоги.

Интерес к старинным каталогам привел к открытию личности Кэрри Х. Липпинкотт, женщины-первопроходца в семеноводстве Америки. (По крайней мере, так она сама себя называла.) Она основала семенной бизнес в Миннеаполисе в 1886 году по необходимости, чтобы увеличить семейный доход. Свой первый каталог она разослала в 1891 году и получила 6 000 заказов. К 1896 году она получала более 150 000 заказов в год! Одно из изданий того времени цитировало, что ключом к ее успеху были быстрое обслуживание, лучшие семена, разумные цены и красивые цветы — и все это сделано женщиной.

Кэрри обладала острым маркетинговым чутьем. Она специализировалась исключительно на семенах цветов и ориентировала свой каталог на привлечение других женщин.

Ее красочный каталог размером 12,7 на 17,8 см больше походил на поздравительную открытку, большинство литографий изображали женщин и детей в окружении красивых цветов. Она называла каждый ежегодный каталог своими «приветствиями» и в дружеской, личной манере информировала клиентов о своей семье и своей продукции. В 1898 году Липпинкотт разослала 250 000 каталогов; каждая 60-я семья в стране была в ее списке. Работая вместе со своей матерью и сестрой, она создала процветающий бизнес, основанный на усердном труде и практическом садоводческом опыте.

Естественно, ее успех не остался незамеченным, и это привело к тому, что две мужские компании в Миннеаполисе начали продавать свои семена под женскими именами. В своем каталоге 1899 года Липпинкотт писала: «Странно в наши дни, что мужчинам захотелось маскироваться под женскими именами. Я не советую ни одной женщине заниматься бизнесом, если этого можно избежать. Это означает самопожертвование».

Одной из конкуренток Липпинкотт была Джесси Р. Прайор. Ее компания работала под именем ее мужа первые 5 лет, пока они не поняли, что использование имени Джесси будет более привлекательным. К 1905 году она построила бизнес, занимавший целый квартал на 3-й авеню Саут в Миннеаполисе. Джесси утверждала, что у нее были единственные на Западе участки для испытания семян, расположенные на берегу озера Миннетонка. Но ее успех был недолгим, и к 1907 году компания Jessie R. Prior Flower Company исчезла.

Эмма Уайт была еще одной женщиной-селекционером из Миннеаполиса. Чтобы развеять слухи о том, что она мошенница, она написала в своем каталоге: «Я настоящая живая женщина и лично занимаюсь своим делом». Будучи знающим специалистом по растениям, Эмма активно участвовала в Миннеаполисском садоводческом обществе и была президентом Женского вспомогательного общества в 1903 году. Она опубликовала свой первый каталог в 1896 году и годами пользовалась успехом Липпинкотт.

Если вам интересно приобрести репродукции произведений искусства из старинных каталогов, переиздания доступны во многих онлайн-источниках; в противном случае, продолжайте искать в магазинах подержанных товаров и на гаражных распродажах, и вы, возможно, найдете оригиналы!

Также ознакомьтесь со списком современных каталогов садовых семян и веб-сайтов Альманаха здесь.