Zero Parades: For Dead Spies – цена искупления в тени скандалов
Новая ролевая игра Zero Parades: For Dead Spies предлагает игрокам задуматься о цене прощения. Главная героиня, шпионка Каскад, стремится искупить вину после провала операции, в результате которой пострадали её коллеги и друзья. После пяти лет «заморозки» — периода вынужденной офисной работы — Каскад получает новое задание в городе Портофиро, которое дает ей шанс на реабилитацию.
«Духовный наследник» в условиях перемен
Проект Zero Parades: For Dead Spies выходит под именем студии ZA/UM, но это название сегодня ассоциируется с большими внутренними изменениями и скандалами. Игра во многом напоминает Disco Elysium, признанную критиками RPG 2019 года, где игроки исследовали разбитого детектива, сталкивающегося с глубокой личной драмой и похмельем, которое разделило его разум на множество голосов.
На первый взгляд, сходство логично, ведь обе игры созданы одной студией. Однако ZA/UM, выпустившая Disco Elysium, и нынешняя ZA/UM — это две очень разные компании. В течение последних семи лет студия и некоторые из её основателей, уволенные в 2022 году, находятся в затяжном конфликте. Этот спор включает судебные разбирательства, обвинения в краже интеллектуальной собственности Disco Elysium у её создателей, заявления о ненадлежащем поведении ключевых членов команды, последствия изнурительной разработки с частыми переработками и возмущение сообщества. Многие называют оставшихся в студии разработчиков «штрейкбрехерами», а по некоторым данным, доходило даже до угроз расправой.
Из-за этой предыстории Zero Parades несет на себе тяжелый груз и не может выйти из тени Disco Elysium. С точки зрения дизайна, игра заимствует практически все основные механики и отличительные особенности предшественницы. Более того, вымышленный сюжет, намеренно или нет, похоже, отражает реальную ситуацию. Этот «багаж» мешает Zero Parades раскрыть свой собственный потенциал и обрести уникальную идентицию.
Механика игры: выбор шпиона и внутренние конфликты
В начале игры предстоит определить, каким шпионом будет Каскад. Игроки могут выбрать один из предложенных архетипов или самостоятельно распределить очки по 15 различным навыкам. Как и в Disco Elysium, эти навыки не только влияют на результаты бросков кубиков во время диалогов и выполнения действий, но и существуют в сознании Каскад как отдельные сущности, периодически вмешиваясь в происходящее. В зависимости от выбора, Каскад может быть шпионом, искушенным в технологиях, мастером чтения людей и улавливания малейших изменений в их поведении, или же специалистом по метафизике.
Zero Parades требует от игрока балансировать между усталостью, тревожностью и бредом Каскад. Эти состояния усугубляются увиденным и совершенными ошибками. Достигнув критической точки, героиня будет вынуждена потерять уже вложенное очко навыка. Примечательно, что игрок также может намеренно усугублять одно из этих трех состояний, чтобы получить лучшие шансы на успех в определенных действиях. Создается впечатление, что шпионка вынуждает свой разум и тело работать на пределе возможностей для достижения целей, даже если это означает потерю части самой себя.
Подобное напряжение идеально отражает образ Каскад, постоянно преследуемой её «призраками» прошлого. Это её определяющая черта. Хотя основной сюжет вращается вокруг текущего задания, для его выполнения необходимо собрать команду, что означает поиск бывших коллег и столкновение с последствиями давних ошибок. Каждый персонаж сломлен по-своему, и Каскад далеко не всегда встречают с распростертыми объятиями. Компонент шпионажа в Zero Parades проявляется в полной мере, когда Каскад успешно манипулирует бывшими коллегами, чтобы собрать команду, несмотря на риск нанести им новую боль. Как метко выражается один из персонажей: «Ты ломаешь их снова и снова, а они всё равно остаются с тобой».
Последствия конфликта ZA/UM и наследие Disco Elysium
В первоначальном отчете People Make Games за 2023 год о ситуации в ZA/UM ведущий сценарист и дизайнер Роберт Курвиц заявил, что «эта компания разрушила жизни четырех моих ближайших друзей». Курвиц, а также арт-директор и дизайнер Александр Ростов и сценарист Хелен Хиндпере были уволены в 2022 году. Это стало лишь одним из многих событий в череде конфликтов, обвинения в которых исходят в основном от Курвица и Ростова в адрес оставшейся части ZA/UM. Это долгий и изнурительный процесс: исходный отчет People Make Games длится более двух часов, есть также последующее расследование, отдельный пятисерийный документальный фильм от noclip, а также множество других публикаций и заявлений.
Наиболее существенные моменты конфликта касаются владения правами на интеллектуальную собственность студией без её основателей, а также продолжающихся споров относительно акций студии и их изменений на протяжении многих лет по мере привлечения внешних инвесторов. Также поступали обвинения в токсичной рабочей атмосфере от нынешних и бывших разработчиков, при этом сотрудники утверждают, что работать с Курвицем было особенно сложно. С тех пор ZA/UM столкнулась с сокращениями штата и, по сообщениям, отменой проектов. Ситуация усложняется тем, что бывшие члены команды основали четыре новые компании. Ирония заключается в том, что успех Disco Elysium, разошедшейся тиражом более 5 миллионов копий, неизбежно превратил романтическое произведение искусства в коммерческий продукт. В результате все эти события идут вразрез с его изначальным антикапиталистическим духом.
Оценка игры: технологический прогресс против потери души
Отсутствие ключевых творческих умов Disco Elysium становится очевидным. В Zero Parades заметен технологический скачок в игровом процессе и в том, как выглядит и ощущается Портофиро. Однако сценарий и проработка мира кажутся менее изысканными и захватывающими. Основной сюжет в значительной степени предсказуем, город довольно компактен, большинству персонажей не хватает глубины, а некоторые диалоговые опции Каскад напоминают интернет-мемы. Обозреватели отмечают, что фразы вроде «now kiss» и «big, if true» вызывают смешанные чувства, а попытки воссоздать антикапиталистический дух Disco Elysium с помощью мимолетных выражений, таких как «мечтать – буржуазно», воспринимаются как неуклюжие попытки вернуть оригинальный посыл.
Завершение истории
После прохождения игры, проблемы внутри и за пределами ZA/UM продолжают волновать. Сложно не думать о разработчиках, которые пришли в студию как фанаты Disco Elysium и теперь вынуждены соответствовать завышенным ожиданиям, оказавшись в центре споров с участием творческих личностей, которые уже не являются частью студии. В свойственной студии ZA/UM манере, Zero Parades выражает опасения и разочарования разработчиков, неизбежно отражая обе стороны общей истории и оставляя многое для интерпретации.
В роли Каскад игроку предстоит принимать трудные решения, преследуя прощение: манипулировать старыми друзьями, чтобы они присоединились к последнему заданию, обманывать тех, кто доверял ей, ради получения информации, и оставлять невыполненными задачи, что, несомненно, будет иметь последствия для города, в который Каскад, возможно, больше никогда не ступит. В Zero Parades игроку предстоит выбирать, какую маску носить, и посредством грамотных действий и слов, возможно, убедить себя в правильности всех совершенных поступков.
Релиз Zero Parades: For Dead Spies на ПК состоится 21 мая.
