Коровы способны узнавать людей в лицо: исследование когнитивных способностей

История взаимодействия человека и крупного рогатого скота насчитывает около 10,5 тысячи лет. За это время коровы стали важнейшим источником молочной продукции, мяса и кожи. Несмотря на столь длительное соседство, вопрос о том, насколько глубоко эти животные понимают человека, долгое время оставался дискуссионным. Новое исследование, проведенное экспертами Французского национального института сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды (INRAE), доказало, что коровы способны различать знакомые и незнакомые лица.

Методология эксперимента

В ходе исследования ученые проанализировали когнитивные навыки 32 коров породы прим-голштин в возрасте от 15 до 21 месяца. Животные, участвовавшие в тесте, ранее не проходили подобных испытаний. Для эксперимента были отобраны восемь мужчин в возрасте от 30 до 60 лет: четверо из них ежедневно ухаживали за подопытными животными, а четверо были незнакомы коровам.

Для проверки способностей животных были использованы две методики:

• Тест на визуальное предпочтение: коровам одновременно демонстрировались два видеоролика без звука с изображениями знакомых и незнакомых людей.
• Кросс-модальный тест: видео сопровождалось либо соответствующим, либо несоответствующим голосом человека.

Результаты исследования

Данные тестирования показали, что животные значительно дольше наблюдали за видеозаписями с незнакомыми людьми. В ходе кросс-модального теста коровы дольше смотрели на экран, когда голос и лицо человека на видео совпадали. Это свидетельствует о том, что коровы не воспринимают всех людей как единую безликую массу, а способны идентифицировать конкретных личностей, с которыми уже встречались ранее.

Более того, исследование подтвердило способность животных формировать сложные ментальные образы, объединяя визуальные и аудиальные характеристики человека в единое целое. Это указывает на высокий уровень когнитивной обработки информации, превосходящий простое распознавание по одному признаку.

Значение полученных данных

Ученые отмечают, что, несмотря на распознавание образов, эмоциональное состояние животных, оцениваемое по частоте сердечных сокращений, оставалось стабильным при просмотре всех видеоматериалов. В научном отчете, опубликованном в издании PLOS, подчеркивается, что коровы интегрируют несколько сенсорных модальностей для идентификации людей.

По мнению экспертов, эти результаты меняют подход к восприятию сельскохозяйственных животных. Глубокое понимание когнитивных процессов у скота способствует улучшению условий их содержания и взаимодействия с человеком. В дальнейшем исследовательская группа планирует продолжить изучение того, как коровы получают знания и развивают избирательные социальные связи.