НАСА возвращается к стратегии 90-х: больше миссий, меньше бюджет, выше риски

Бюджетное планирование и заявления нового руководителя НАСА напоминают об одной из старых концепций агентства: «Быстрее, лучше, дешевле». В конце прошлого века, на протяжении почти десятилетия, НАСА уже экспериментировало с идеей «больше дел за меньшие деньги». Тогдашний администратор Дэн Голдин активно продвигал эту философию на фоне критики, что флагманские программы, такие как миссия «Кассини» к Сатурну, требовали годы разработки и миллиарды долларов. Агентство искало альтернативные подходы.

Истоки концепции «Быстрее, лучше, дешевле»

В 1990-х годах ответ был прост: «Быстрее, лучше, дешевле». Это означало запуск нескольких небольших миссий за то время, которое ранее требовалось для создания одной крупной, а также активное привлечение частного сектора для снижения затрат. Спустя четверть века, то есть 25 лет, американское космическое агентство, похоже, вновь ступает на тот же путь.

Уроки прошлых неудач

Главной проблемой этой методологии были риски. После череды успехов, включая миссии Mars Pathfinder и Mars Global Surveyor, НАСА столкнулось с рядом неудач. Среди них — печально известная потеря аппарата Mars Climate Orbiter из-за ошибки в единицах измерения и Mars Polar Lander, который разбился при попытке приземления. Независимо от того, была ли философия доведена до крайности или просто повторяющиеся неудачи стали политически неприемлемыми, НАСА отступило от неё. Марсоходы и космический телескоп «Джеймс Уэбб» служат свидетельством того, чего можно достичь с помощью старого, дорогостоящего и методичного подхода.

Новые вызовы и планы

Сегодня, при администрации Трампа, НАСА вновь подталкивают к режиму строгой экономии. Новый руководитель Джаред Айзекман стремится к увеличению числа миссий и расширению коммерческого участия, при этом ожидая более бюджетных проектов с повышенным уровнем риска.

• Миссия Artemis III намечена на «конец 2027 года» для демонстрации на околоземной орбите.
• Ракета компании SpaceX готовится к непреднамеренной посадке на Луну – вернее, её обломок.
• Глава НАСА выступает за возвращение Плутону статуса планеты.
• Несмотря на предложенные сокращения в научной сфере, руководитель НАСА заявляет: «Мы пока ничего не отменяли».

Изменения в коммерческом космосе

Коммерческая среда значительно изменилась с 1990-х годов. Например, компания SpaceX продемонстрировала, что запуски могут быть относительно недорогими, а её модель быстрых итераций принесла ощутимые результаты. Однако она также принесла и реальные неудачи: Starship, несмотря на достижение своей третьей основной версии, только сейчас приближается к порогу надёжности для беспилотных орбитальных полётов. Собственная ракета НАСА Space Launch System, напротив, остаётся чудовищно дорогой и отстаёт от графика, хотя и совершила два успешных запуска, включая пилотируемый облет Луны.

Дилемма НАСА

Этот контраст отражает ключевое противоречие. Традиционный подход НАСА медленный и затратный, но он работает. Айзекман же стремится увеличить частоту миссий, одновременно сокращая бюджеты. Эта комбинация, учитывая финансовые цели администрации, очень сложна в достижении без принятия более высокой частоты отказов и упрощенных профилей миссий. Изначальная философия «Быстрее, лучше, дешевле» потерпела крах отчасти из-за стигмы неудач. Подобный пересмотр грозит и сейчас, если амбиции Айзекмана будут реализованы. Единственный реальный вопрос заключается в том, что произойдёт, когда (а это вопрос «когда», а не «если») будет потеряна первая громкая миссия.