Откуда берутся робозвонки? Во всем виновата корь.
Кто же несет ответственность за эти назойливые автоматические звонки? Вот удивительная история, уходящая корнями во времена Александра Грэма Белла и связанная со случаем заболевания корью.
В 1879 году прошло всего три года с тех пор, как Александр Грэм Белл совершил первый телефонный звонок. Телефонная компания Lowell District Telephone Company (штат Массачусетс) нанимала подростков для работы на телефонном коммутаторе (устройстве, соединяющем абонентов).
«Соедините меня с Джоном Смитом», — просил абонент, и дежурный юноша подключал звонок к линии Джона Смита.
Однако со временем пришлось внести изменения. На коммутатор были наняты молодые женщины, поскольку выяснилось, что женские голоса лучше подходили для этой работы, чем мужские. Кроме того, женщины были более вежливы с абонентами.
Как только женщины взяли на себя управление коммутатором, а общественность начала привыкать к идее телефона, дела компании пошли в гору. К концу 1880 года на коммутаторе дежурили четыре оператора. Телефонная компания обслуживала более 200 абонентов!
Увы, в декабре, за несколько дней до Рождества, начались проблемы. Одна из операторов сообщила, что заболела.
В те времена больная оператор — даже если она отсутствовала всего один день — пошатывала основы совершенно новой телефонной компании. Она знала имена каждого абонента в районе Лоуэлла; временной замене пришлось бы выучить их все.
Остальным трем операторам коммутатора удалось поддерживать работу — до следующего дня, когда заболела вторая оператор.
В этот момент президент компании В. А. Ингхэм срочно вызвал доктора Мозеса Грили Паркера, который, помимо того, что был лучшим врачом в городе, также являлся крупным акционером Lowell District Telephone Company.
«Если вы не сможете быстро вернуть этих двух женщин на работу, мы разоримся, — сказал Ингхэм. — Две оставшиеся оператора рухнут от истощения».
Доктор Паркер посетил двух больных телефонисток, а затем отправился прямо в офис телефонной компании.
«Вам придется обучать временных операторов», — сообщил доктор Ингхэму. — У них обеих корь».
«На обучение замены уйдут недели, — заявил Ингхэм. — Новым девушкам придется запомнить более 200 имен».
«Что ж, — прервал его доктор Паркер, — вместо имен, почему бы вам просто не использовать номера?»
«Номера, доктор? — ответил Ингхэм. — Я не понимаю, о чем вы».
«Это довольно просто, Ингхэм, — плавно произнес доктор. — Вместо того чтобы идентифицировать своих абонентов по именам, идентифицируйте их по номерам и разместите соответствующий номер над каждым гнездом на коммутаторе. Например, у меня был первый телефон в городе, и я нахожусь на первом гнезде на вашей панели. Я могу быть номером один!»
Ингхэм начал понимать, но насмехался над этой идеей. «Наши абоненты, — сказал он, — никогда не примут вашу идею, доктор Паркер. У людей есть имена. Они не номера».
«Как бы то ни было, — возразил Паркер, — но это либо номера, либо мы разоримся, если остальные операторы тоже заболеют корью».
Так появились номера, а с ними и робозвонки, которые мы получаем сейчас.
