Почему двоюродный дедушка автора оставил церковную службу
Когда эта подлинная история, записанная Марсией Барнард Чандлер, была опубликована в альманахе The 1984 Old Farmer’s Almanac, многие читатели писали, что это самый смешной рассказ в истории издания. В нем действительно присутствует изрядная доля юмора, но был ли он «полезным»? Возможно, в этом повествовании скрыт какой-то важный урок…
Почему двоюродный дедушка автора оставил церковную службу
Двоюродный дедушка автора был замечательным, жизнерадостным и всеми любимым человеком. Его рост составлял более 193 сантиметров, а вес приближался к 136 килограммам. Он получил прекрасное образование в Колгейтском университете, став доктором богословия, и в начале 1900-х годов стал баптистским пастором.
Несмотря на внушительные размеры, Олден Бентли был добрым и мягким человеком, единственным серьезным недостатком которого была исключительная неуклюжесть. В начале своей карьеры он однажды нанес пастырский визит прихожанке в Диллоне, штат Южная Каролина. По неосторожности он сел на ее чихуахуа по кличке Твинки и раздавил собаку. Пока хозяйка искала питомца и звала его по всему дому, дядя Олден нащупал под собой неподвижное тело и, осознав случившееся, в панике спрятал мертвую собаку в карман пальто. Хотя он был глубоко потрясен, он так и не нашел в себе сил признаться женщине в содеянном.
Пять лет спустя он вернулся в тот же дом с ночевкой и решил наконец облегчить душу, рассказав правду о судьбе Твинки. Хозяйка к тому времени только что переклеила обои в гостевой комнате и повесила совершенно новые шторы. Чтобы гость чувствовал себя уютно, она поставила на прикроватную тумбочку большой кувшин с ледяной водой и стакан, а также положила ручку и поставила бутылочку чернил, чтобы пастор мог поработать над проповедью перед сном.
Дядя любил спать с открытым окном и ночью встал, чтобы его распахнуть. При этом он опрокинул предмет, который принял за полный стакан воды. Затем, безуспешно пытаясь найти выключатель наощупь, он несколько раз провел руками по стенам, прежде чем наконец открыл окно и снова лег в постель.
Проснувшись следующим утром, он пришел в ужас. Свежие обои на двух стенах были покрыты огромными черными пятнами. Белоснежные шторы были полностью испачканы отпечатками его огромных ладоней. Ночью он опрокинул не стакан с водой, а чернильницу.
Находясь в крайне расстроенных чувствах и понимая, что ему придется объясняться с хозяйкой дома, дядя поспешно оделся и направился к лестнице. На лестничной площадке его нога соскользнула. Отчаянно пытаясь за что-то ухватиться, он схватил ближайший предмет — красивый латунный электрический канделябр (декоративный подсвечник), закрепленный на стене. Светильник зашипел и задымился, когда мужчина вырвал его из
стены и рухнул вниз на площадку, все еще сжимая прибор в руке.
«Вы не ушиблись?» — вскрикнула хозяйка, подбегая к нему.
«Нет, — ответил дядя, поднимаясь на ноги, — но я разрушил ваш дом!»
С этими словами он быстро вышел через парадную дверь. Дойдя до конца дорожки, он обернулся и с глубоким почтением произнес: «Твинки был похоронен по христианскому обряду!»
После этого случая он оставил службу в церкви и в течение многих лет преподавал философию в частной подготовительной школе в Массачусетсе.
