Роботы-волонтеры: как искусственный интеллект помогает кормить нуждающихся в Сан-Франциско

Благотворительная организация Project Open Hand, базирующаяся в Сан-Франциско, начала внедрять роботов с искусственным интеллектом для приготовления лечебного питания. Это решение стало ответом на острый дефицит волонтеров, возникший после пандемии. Несмотря на технологическую продвинутость, машины пока не заменяют людей, а выступают в роли помощников на самых монотонных участках работы.

От помощи при эпидемии до современных технологий

Организация была основана в 1985 году Рут Бринкер в разгар кризиса СПИДа. Со временем сфера деятельности расширилась: сегодня фонд готовит и упаковывает специализированные рационы для людей с диабетом, заболеваниями сердца и хронической болезнью почек. В четырехэтажном здании в районе Тендерлойн ежедневно кипит работа по сборке индивидуальных наборов питания, учитывающих строгие медицинские требования и аллергии пациентов.

Процесс создания таких наборов сложен. Каждое блюдо должно соответствовать конкретным диетическим нормам, что исключает универсальный подход. Именно здесь на помощь приходят разработки компании Chef Robotics.

Как работают ИИ-повара

Компания Chef Robotics специализируется на создании «физического ИИ» для пищевой промышленности. В отличие от многих других стартапов, их роботы не готовят и не режут продукты. Их основная задача — сервировка и порционирование готовой еды в промышленных масштабах. В обзоре технологии отмечаются следующие особенности:

• Роботизированные манипуляторы оснащены сменными насадками для работы с 70 различными типами ингредиентов.
• Система способна обрабатывать сложные по текстуре продукты: вязкие соусы, рассыпчатую кукурузу или липкий картофельный салат.
• Использование ИИ превращает физическую задачу правильного захвата продукта в программную задачу построения оптимальной траектории движения.

По данным тестирования, внедрение двух роботов позволило увеличить общую производительность линии. Если раньше группа волонтеров собирала около 500 порций в час, то с помощью машин этот показатель вырос еще на 200 наборов.

Вынужденная инновация в условиях кризиса

Генеральный директор Project Open Hand Пол Хепфер отмечает, что использование роботов — это не попытка сэкономить на персонале, а вынужденная мера. Район Тендерлойн, где расположен фонд, исторически считается сложным из-за высокого уровня преступности и социальных проблем. После пандемии поток корпоративных волонтеров из технологических компаний и биофармацевтических гигантов, на которых раньше держалась логистика фонда, практически иссяк.

Организация платит за аренду роботов по подписной модели. По мнению руководства, такой подход оправдан: автоматизация рутинных процессов позволяет перераспределить немногих оставшихся добровольцев на более творческие и ответственные задачи, такие как нарезка свежих овощей или приготовление сложных растительных белков на основной кухне.

Человеческий фактор и будущее автоматизации

Несмотря на высокую точность, роботы пока не идеальны. Иногда механические руки промахиваются, оставляя капли соуса на краях контейнеров. В таких случаях волонтер, стоящий на линии, должен вручную протереть лоток перед герметичной упаковкой. Глава Chef Robotics Раджат Бхагерия признает, что еда — крайне специфический объект для автоматизации из-за своей липкости и изменчивой формы, которую сложно полностью просчитать в симуляции.

Сотрудники фонда, работающие бок о бок с машинами, отмечают положительные изменения. В интервью один из ветеранов организации, работающий в ней с начала 90-х годов, подчеркнул, что хотя он придерживается «старой школы», внедрение ИИ заметно ускорило процесс сборки и сделало его более эффективным.

Руководство Project Open Hand надеется, что этот технологический эксперимент не только поможет прокормить больше пациентов, но и привлечет внимание новых инвесторов и добровольцев из Кремниевой долины, доказав, что благотворительность готова к инновациям.