Знакомьтесь: Мамаша Джонс

Кем была Мамаша Джонс? Эта американская учительница и швея перебивалась с хлеба на квас, потеряла мужа и детей из-за болезни, но обрела непоколебимую решимость бороться против детского труда и опасных условий работы. К концу жизни ее называли «безусловно, величайшей женщиной в истории Америки». Ниже приведена краткая история этой выдающейся личности, чья жизнь была полна невероятных событий.

Мэри Харрис

Мэри Харрис родилась 1 мая 1830 года в однокомнатном доме с соломенной крышей в графстве Корк, Ирландия. В то время богатые землевладельцы, жившие за пределами своих поместий, выселяли обедневших «коттеров» (арендаторов хижин). Землевладельцы решили, что разводить овец и коров гораздо выгоднее, чем собирать арендную плату со строптивых крестьян. По зеленым холмам графства Корк лилась кровь. Сотни коттеров были повешены, включая дедушку Мэри!

Ее отец, Ричард, избежал петли, сбежав в Северную Америку на рыболовецком судне. Он пообещал перевезти семью, как только заработает достаточно денег. На это ушло 11 лет, но он сдержал слово. Ричард нашел работу на железной дороге в канадском Торонто, где семья наконец обрела относительное благополучие. Главным преимуществом Торонто было наличие бесплатной государственной школьной системы, включая педагогическое училище для подготовки учителей. Однако когда Мэри подала заявление на получение учительского сертификата, ей отказали: католикам не разрешалось преподавать в государственных школах.

За этим последовали годы бедности и борьбы за выживание. Узнав, что школьной системе города Мемфис, штат Теннесси, требуются учителя, Мэри отправилась на юг первым же поездом. Она приехала туда в июле 1860 года, в августе устроилась на работу, в сентябре влюбилась, в октябре вышла замуж, а в ноябре была уволена.

Несмотря на это, она была счастлива в браке с формовщиком чугуна Джорджем Джонсом. В свои свободные воскресенья он занимался организацией деятельности запрещенного профсоюзного ордена «Рыцари труда». После рождения четвертого ребенка Мэри начала сопровождать мужа в его тайных поездках по организации рабочих союзов, беря с собой четверых малышей.

Счастье длилось недолго. Летом 1867 года в Мемфисе разразилась эпидемия желтой лихорадки. Всего за одну ужасную неделю Мэри потеряла мужа и всех четверых детей. «Я сидела одна в ночи, полные скорби, — писала она позже в своей автобиографии. — Никто не приходил. Никто не мог прийти. Другие семьи постигло то же горе, что и мою».

У рабочих не было прав

Пережитое горе навсегда лишило Мэри Джонс страха перед смертью и зажгло в ней страстную решимость посвятить остаток жизни защите эксплуатируемого класса. Это был тяжелейший вызов. Рабочие тогда не имели никаких прав, а владельцы предприятий сами диктовали размер заработной платы, продолжительность рабочего дня и условия труда.

Детский труд был основой промышленности. Маленькие девочки, некоторым из которых было всего по 7 лет, составляли значительную часть работников текстильных фабрик. На антрацитовых угольных шахтах на востоке Пенсильвании мальчики-сортировщики угля (которых Мамаша Джонс называла «печальными, серыми стариками») проводили детство, сгорбившись над желобами, выбирая куски сланца из потока угля.

Так потерявшая собственную семью Мэри Харрис Джонс начала свою 60-летнюю деятельность, став настоящей матерью для рабочего движения. Она стала организатором в ордене «Рыцари труда», а затем — в Объединенном союзе горняков Америки. Она создавала шахтерские профсоюзы во многих штатах, но самая долгая борьба велась в Западной Виргинии, где условия труда были наиболее ужасными. Она принимала участие во множестве великих забастовок XIX и начала XX веков. Она возглавляла стачки против железнодорожных баронов, владельцев мясокомбинатов, сталелитейных магнатов, текстильных олигархов и, прежде всего, угольных королей.

Одним из ярких эпизодов ее деятельности стал поход 1903 года, когда Мамаша Джонс повела в Нью-Йорк небольшую армию детей, многие из которых получили увечья в результате несчастных случаев на производстве. По ее замыслу, шествие должно было дойти до летней резиденции президента Теодора Рузвельта в Ойстер-Бей на Лонг-Айленде. Президент отказался принять их, однако этот марш, получивший широкую огласку в прессе, помог привлечь общественную поддержку к принятию федеральных законов об ограничении детского труда.

Промышленные магнаты использовали против нее любое оружие. Ее называли «вульгарной, бессердечной тварью, которая подстрекает темных рабочих кусать руку, которая их кормит». В нее плевали, ее били ногами и дубинками. Ей было 86 лет, когда она в последний раз оказалась за решеткой, но она не прекращала своей борьбы почти до конца жизни, продолжая дело и в возрасте далеко за 90.

Мэри Харрис «Мамаша» Джонс с Калвином Кулиджем в 1924 году; она поддерживала Кулиджа, кандидата в президенты от Республиканской партии.

Величайшая женщина

Шли годы, и многие сомневались, что она доживет до своего столетнего юбилея в 1930 году. Однако, когда этот великий день настал, она радовалась жизни как никогда. 1 мая — по совпадению, в Международный день солидарности трудящихся — она была окружена близкими людьми, подарками, цветами и поздравительными телеграммами. Все они чествовали женщину, которую губернатор Аризоны назвал «безусловно, величайшей женщиной, когда-либо рожденной в Америке».

Мамаша Джонс ушла из жизни полгода спустя и была похоронена на принадлежащем профсоюзу кладбище в одном из шахтерских городов штата Иллинойс. Она провела бесчисленное множество сражений и большинство из них проиграла, но оставила после себя наследие, ставшее фундаментом американского рабочего движения.